Av Johanna Magdalena Husebye
«Dirty John» podcasten har tatt USA med storm. I hvert fall de 22 millioner menneskene som har lastet ned radiodokumentaren om John Meeham, best kjent som «Dirty John», og Debra Newell, som innså at mannen hun elsket ikke var den han gav seg ut for å være.
Ett år
Journalisten bak podcasten, Christopher Goffard fra avisen The Los Angeles Times, har vært avis-journalist i over tjue år. Han forteller på SKUP at han aldri har opplevd en så stor reaksjon for tidligere saker som podcasten har fått.
NB: Resten av saken inneholder spoilers, om du ikke ønsker å vite hvordan «Dirty John» ender, ikke les videre.
– Historien begynte egentlig med John Meehans død. Det er veldig sjeldent drap i Newport Beach. En annen reporter i byen, Hannah Fry, var den som skrev om drapet først. Hun oppdaget at han hadde flere besøksforbud mot seg, og man innså at det var mer til historien. Når obduksjonsrapporten ble offentlig begynte ballen å rulle, forteller Goffard.
Goffard sier arbeidet med podcasten tok opp det meste av året i fjor.
– Det var Terra Newell, Debra sin datter, som først viste interesse til å fortelle historien. Hun hadde drept Meehan i selvforsvar, og opplevde at folk kom bort og sa «Hei, jeg har hørt at du drepte en fyr», fordi ingen visste mer enn det, sier journalisten.
– Ingen sa noe godt
Han har selv gjennomført alle intervjuene i podcasten, og sier at det å jobbe radio for første gang i sin karriere var en overgang.
– Vi fikk hjelp fra erfarne folk som lærte meg alle mulige triks. Den største forskjellen var kanskje at det måtte være stille under intervjuene. Noen intervju ble gjort i varme biler, eller med en sko over mikrofonen, sier han og smiler.
Goffard sier det kan være utfordrende å skildre livet til en person som er død, men mener historien om Meehams liv er så tett til virkeligheten som han kunne ha fått det.
– Jeg har snakket med alle jeg kunne finne som hadde hatt noe kontakt med Meeham i det hele tatt. I tillegg hadde vi e-poster, brev, lydopptak, og mye mer. Det var umulig å finne noen som kunne si noe pent om mannen, sier han.
– Skremmer meg
Journalisten sier at ifølge eksperter han har snakket med passer Meeham perfekt profilen som psykopat. Dette fordi han ikke hadde sympati, var manipulerende, impulsiv, og ikke klarte å ha en vanlig relasjon til noe annet menneske.
– Han var en fulltids bedrager som jaktet på kvinner. Som krimreporter har jeg skrevet om mange skumle folk som seriemordere og snikmordere, men noe med denne fyren skremmer meg mer enn noen andre har, sier Goffard.
– Hadde han vært i live vet jeg ikke om jeg hadde syntes det var verdt det å skrive om ham, for da hadde jeg blitt et mål, legger han til.
Journalisten sier han synes det er synd at Debra Newell har fått kritikk på sosiale medier fordi hun lot seg lure av Meeham.
– Jeg synes hun var modig som var villig til å stille opp og dele sin historie med verden. Hun gjorde det for å sette fokus på at det finnes menn som Meeham der ute som utnytter og traumatiserer kvinner. Og for å forhåpentligvis spare andres liv, sier han.
Goffard tror en av årsakene til at podcasten har tatt sånn av er at flere kan kjenne seg igjen på en eller annen måte.
– Mange av oss har vært vitne til at en vi er glad i er fanget i en usunn relasjon som de ikke kommer ut av. Det jeg ville ha gjort annerledes med podcasten i dag hadde vært å inkludere flere av ekspert-kildene jeg snakket med, for å sette enda mer fokus på tematikken. Så hadde kanskje reaksjonene mot Debra Newell også vært litt mildere, avslutter han.
